Les timbres comptent parmi les objets de collection les plus prisés. Recherchés pour leur valeur historique ou culturelle, ils font également l'objet de vente aux enchères et leur valent peux atteindre des sommets du fait de leur rareté ou d'erreurs d'impression, jusqu’à même atteindre millions d'euros lors de ventes aux enchères. Dans cet article, découvrez 5 des timbres de collection les plus chers de l’Histoire aux ventes aux enchères.

1. “One Cent Magenta”, Guyane britannique, 1856: 7 millions d'euros

Reconnu comme étant le timbre le plus cher du monde, le One Cent Magenta, est un spécimen octogonal de 2,54cm sur 3,18cm, imprimé en noir sur fond rouge magenta. Il arbore le dessin d'un bateau et la devise de la Guyane britannique (aujourd'hui le Guyana), “ Damus Petimus Que Vicissim ” (“Nous donnons et espérons en retour”).

Émis en 1856, il possède alors une histoire incroyable. À l'époque, la Guyane britannique recevait ses timbres par bateau d'Angleterre, mais en 1856, une cargaison fut retardée et le chef des postes a alors demandé aux imprimeurs du journal local de lui fabriquer des timbres: un cent et quatre cents de couleur rouge magenta, et des timbres bleus à quatre cents. Il n'existe plus qu'un seul exemplaire connu du “One Cent Magenta”.

Surnommé “la Mona Lisa des timbres”, il a été adjugé pour 9,5 millions de dollars (7 millions d'euros) lors d'une vente aux enchères organisée par Sotheby's en juin 2014, devenant le timbre de collection le plus cher jamais vendu aux enchères.

Le précédent record était détenu par le timbre Tre Skilling Banco suédois depuis 1996. À l'origine, le prix de vente de ce timbre s'élevait à 1 cent. Acheté 32.500 dollars par un industriel américain en 1922, son prix est progressivement monté jusqu'à atteindre près de 1 million de dollars en 1980, et 9,5 millions de dollars en 2014. Son propriétaire l'a remis en vente en 2019, et a atteint une somme de 8,30 millions de dollars lors de sa vente aux enchères.

Découvrez en plus sur l’histoire du One Cent Magenta ici.

2. “Inverted Jenny”, États-Unis, 1918: 4,53 millions d’euros

Le timbre de collection Curtis JN-4 Jenny, un avion biplan, est représenté sur les trois premiers timbres de poste aérienne émis aux États-Unis en 1918. Le 24 cents rouge et bleu, surnommé “Inverted Jenny” en raison de sa variété d'impression a été imprimé à l'envers. Il s'agirait alors de la première erreur en poste aérienne. Seule une feuille de cent exemplaires a été diffusée dans un bureau de poste américain, réalisant régulièrement des records de vente. Un bloc de quatre exemplaires a été adjugé 2,9 millions de dollars en 2005, puis un autre, 1,74 million de dollars en 2019 lors de la vente aux enchères. Un timbre à l'unité a été vendu 977.500 dollars en 2007, un second 510.000 dollars en 2019. En juin 2021, la planche de 4 timbres mise en vente par le chausseur des stars Stuart Weitzman, grand philatéliste, pour atteindre la somme record de 4,86 millions de dollars (environ 4,6 millions d'euros).

3. “One Penny Red et Two Pence Blue Post Office”, île Maurice, 1847: 3,7 millions d’euros

Colonie britannique de 1814 à 1968, l'île Maurice concentre certaines des pièces philatéliques les plus rares et les plus chères au monde. En 1847, elle a émis pour la première fois deux timbres non dentelés d'une valeur de 1 penny et 2 pence à l'effigie de la reine Victoria, avec la mention “Post Office” au lieu de “Post Paid”. Le tirage initial du timbre fait état de 500 exemplaires pour chacune des deux valeurs, mais seuls 27 sont connus et identifiés.

En 2011, un “Two Pence Blue” a été adjugé pour 1,44 million de dollars à Londres. Dans le domaine philatélique, c’est toutefois lorsque les timbres figurent encore collés sur l'enveloppe d'origine qu'ils ont le plus de valeur auprès des collectionneurs. Ainsi, la seule lettre connue à être affranchie avec les deux timbres a atteint 4 millions de dollars en 1993.

4. “Tre Skilling Banco”, Suède, 1855: 1,8 million d'euros

Ce timbre de 3 skillings émis par la poste suédoise en 1855 comporte une erreur d'impression, ce que l’on appelle une “variété” dans le domaine de la philatélie. Il a été imprimé par erreur en jaune, et non en vert. En effet, au cours d'un tirage de timbres de 8 skillings jaunes, un cliché de 3 skillings, normalement vert, a été accidentellement inséré dans la plaque d'impression.

En 1996, ce timbre a atteint 2,5 millions de francs suisses (1,8 million d'euros), devenant ainsi le timbre détaché oblitéré le plus cher jamais vendu aux enchères de l’histoire postale. Il a été acheté pour la dernière fois en 2010 à Genève, lors d'une vente aux enchères privée. Le montant de la transaction est demeuré secret, tout comme l'identité de l'acquéreur.

5. “1 Franc Vermillon Cérès”: 924.000 euros

Le timbre français le plus cher de tous les temps est un bloc de quatre timbres de 1 franc vermillon vif, à l'effigie de Cérès, émis en 1849. La particularité de ce timbre est qu'il comporte un tête-bêche, c'est-à-dire que l'un des timbres a été imprimé à l'envers. Il a été adjugé 924.000 euros lors d'une vente aux enchères organisée en novembre 2003 par Spink et Behr, à Paris.

Le 1 franc vermillon Cérès fait partie de la première émission de timbres français en janvier 1849. Il a été retiré de la circulation en décembre de la même année pour être remplacé par un timbre comportant une variation de couleur.