La scriptophilie, discipline voisine de la philatélie, est l'art de collectionner des titres financiers anciens tels que des actions, des obligations, et d'autres documents anciens liés à des transactions économiques passées. Bien que moins connue que la philatélie, la scriptophilie offre un voyage fascinant dans l'histoire économique et industrielle, tout en représentant une opportunité d'investissement pour les collectionneurs avertis. Cet article explore l'essence de la scriptophilie et ses points communs avec la philatélie et notamment pour les collectionneurs de timbres fiscaux.
Qu'est-ce que la Scriptophilie, cette collection de documents anciens?
La scriptophilie consiste à collectionner des titres financiers non valides qui ont perdu leur valeur monétaire, mais dont l'importance historique ou esthétique les rend précieux. Les documents anciens d’actions et obligations anciennes, parfois émis par des sociétés célèbres ou pour financer des projets historiques, sont particulièrement recherchées par les collectionneurs. Ces documents d’archives sont souvent magnifiquement illustrés, arborant des gravures, des signatures de personnalités importantes, et des cachets officiels; ce qui pouvait constituer un argument de vente et permettre à ces titres d’avoir une plus grande valeur.
Le terme "scriptophilie" vient du mot "script", qui signifie écriture ou document écrit, et de "philie", qui renvoie à l'amour ou la passion pour un domaine particulier. Ainsi, la scriptophilie est un loisir qui mêle histoire, art et passion pour les documents anciens d’archives financières. Contrairement à la collection de timbres anciens, de cartes postales ou de lettres anciennes, la scripophilie est une hobby récent ayant vu le jour dans les années 1970.
La Scriptophilie comme Investissement historique
Les documents d’archives de ces titres financiers anciens sont des témoins directs de l’histoire économique. Ils racontent l’histoire des grandes entreprises, des banques et des projets d’infrastructure. Par exemple, un collectionneur peut trouver des actions de la célèbre Compagnie des Indes Orientales, ou des obligations émises pour la construction du canal de Panama ou du chemin de fer transcontinental aux États-Unis. Ces documents anciens historiques nous plongent dans des périodes cruciales de l’histoire économique mondiale. Certains de ces documents anciens portent les signatures de figures historiques telles que John D. Rockefeller ou Andrew Carnegie, ce qui en fait des objets de collection extrêmement prisés des collectionneurs et qui intéressent aussi les philatélistes.
Comme pour les philatélistes et cartophiles, les documents de collection arborant certaines thématiques sont plus recherchés, dépendant des pays, en Belgique comme en France par exemple, les thématiques ayant beaucoup de succès sont axées autour de l’évolution industrielle: tramways, chemins de fer, charbonnages, emprunt des villes, assurances…
C’est un autre point commun avec la philatélie et la collection de documents rares, tels que des cartes de tabac ou des cartes d’assurés social qui sont des objets de collection thématique spécifiques.
La scripophilie s’intéresse donc à la collection de documents anciens émis au 19ème siècle et durant la première moitié du 20ème siècle, autour de thématiques variées. Sauf quelques exceptions, ces documents anciens de collection n’ont plus aucune valeur intrinsèque, il s’agit souvent de sociétés ayant fait faillite, liquidées, vendues ou fermées définitivement depuis longtemps. Certains de ces titres d’archives ont été annulés suite à un remboursement, ce qui continue donc de conférer une valeur sentimentale et historique aux documents anciens de collection.
Déterminer la valeur des documents anciens dits « titres »
Tout comme dans la philatélie, l’ancienneté du document et la rareté de ces titres sont des facteurs clés pour évaluer la valeur d’un titre financier ancien. Un titre rare, en bon état, provenant d’une entreprise célèbre ou émis lors d’un événement historique majeur, peut atteindre des sommes importantes lors de ventes aux enchères. Certains collectionneurs voient dans la scriptophilie une forme d’investissement complémentaire à la collection de timbres et lettres en philatélie.
Plus le document d’archive est ancien, plus il aura de la valeur. Pour la Belgique par exemple, on peut estimer que les documents émis après 1890 ne sont pas assez anciens pour avoir une valeur marchande forte sur le marché, contrairement aux titres émis avant 1850, qui sont des documents anciens particulièrement rares. ll peut s’agir par exemple de petites émissions, ou bien de titres qui avaient une valeur de marché mais qui ont été « oubliés » par leur propriétaire, et qui n’ont pas été détruits après échange ou remboursement.
La provenance de ces documents anciens est également un facteur important pour déterminer la valeur de ces pièces de collection. Des pays tels que la Russie et la Chine par exemple redécouvrent leur passé grâce à ces titres, créant une forte demande sur le marché pour des documents qui doivent souvent être achetés via des marchands et experts spécialisés, en Europe, conférant ainsi une valeur plus importante dans la collection. Dans d’autres pays et pour d’autres raisons, les titres émis en quantité limitée sont des documents anciens rares et de valeur lors de ventes aux enchères; c’est le cas des titres Luxembourgeois et Monégasques.
Depuis les années 80, les prix ont ainsi évolué en fonction des découvertes. Les prix de certains titres qu’on croyait rares ont chuté quand des lots importants sont arrivés sur le marché. L’exemple de l’action de 500 francs de la Compagnie Impériale des Chemins de Fer Ethiopiens (un titre magnifiquement illustré) est bien connu à cet égard. Le nombre de collectionneurs est assez élevé en Allemagne, au Royaume Uni ou aux Etats-Unis, ce qui soutient les prix. On ne peut pas en dire autant en Belgique ou en France, et le prix d’un beau titre peut donc baisser à partir du moment où quelques collectionneurs sont déjà servis. En moyenne, le prix de nombreux titres se situe entre 1€ et 10€, il est toutefois fréquent de voir des pièces se vendre aux enchères jusque 50€. Au-delà, on entre vraiment dans les très belles pièces de collection, et parfois un titre peut se vendre à plusieurs milliers d’euros. Par exemple, lors de la réunion de septembre de l’association belge de scriptophilie, une action privilégiée de L’union Minière du Haut-Katanga émise le 15/05/1922 mise à prix à 40€ a été adjugée 1400€ lors d'une vente aux enchères.
Comme lors de l’élaboration d’une collection de timbres anciens et de lettres, il est essentiel de veiller au bon état de conservation de ces documents anciens pour en accroître la valeur et permettre dans le cas de ventes aux enchères de vendre ces documents à des prix d’exception auprès des collectionneurs.
Beaucoup de facteurs interviennent donc pour déterminer la valeur de documents anciens tels que les titres, il est ainsi recommandé de consulter en expert en documents anciens, en histoire postale et connaisseur de ces titres fiscaux pour pouvoir estimer correctement la valeur de ces pièces et s’assurer des ventes aux enchères d’exception.
Au sein du Quartier Drouot à Paris, notre expert en philatélie Bernard Laurent vous propose son expertise en timbres anciens, lettres anciennes et documents d’archives sur simple rendez-vous.
La scriptophilie est un domaine fascinant à la croisée de l’histoire, de l’art et de l’économie. Pour les collectionneurs de timbres, elle peut représenter une passion complémentaire qui permet d’explorer l’histoire sous un angle nouveau. Elle offre une plongée dans l’histoire postale et économique et constitue également un investissement à long terme, similaire à la collection de timbres rares. Il est devenu difficile de trouver des titres sur les brocantes, auprès des collections de particuliers et nous vous conseillons donc l’achat auprès de marchands spécialisés, en ligne sur le site de ventes aux enchères Delcampe ou au lors de ventes spécialisées au sein du Quartier Drouot. L’Association Belge de scripophilie organise également des ventes une fois par mois pour l’acquisition de vos documents d’archive.
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